讀《直覺》

現在看書的時間越來越少，因此只要有書看，或必須要看，必須指不是純為娛樂消遣興趣而看，而是有責任或義務的，比如為了工作能做得更好，或是得寫篇文章什麼的，我都很珍惜，而且會看得很專心，因為看第二遍的可能性微乎其微。

這本書，《直覺》，就是在這種情況下看的。在下了班已經很累的平常日晚上，三天就看完厚厚四百頁，而且字體很小，有點不可思議。其實想想也不奇怪，因為真的太好看了。作者說故事的功力很高，行雲流水，一點也不會被卡住，還會一步步陷入。看小說看到欲罷不能的這種境界是最暢快的，閱讀無非也就是追求這個，讓人可以暫時忘記煩人的現實。

我第一次知道這本書時，誤以為是本科普書，還亂出主意說應該取個副書名什麼的，惹得人家不太高興，才知道原來是本小說，講一個研究癌症的美國實驗室裡發生的事。這種故事我一般而言是沒太大興趣的，沒想到一開始看就擱不下來。

擱不下來是真的，因為故事的節奏很快，作者對人物、情境、場景描寫得很細膩，很快地就融入在故事裡。可是，前半部對讀者是一大考驗，因為少了一點催促你必須讀完的力量。神奇的是，過了某一個點後，大概就是原來實驗室的某個成員提出質疑，如同風和日麗的春日午後傳來一聲淒厲的尖叫聲，打破原來的寧靜均衡，小說開始從倫理劇進入動作片。

小說雖然是以實驗室為背景，而且有不少關於專業的描述，但是處理得非常好，不只理解沒有障礙，還增加了敘述的可信度。但是，科學的世界，並不是這本書的重點。這本書的主題是人性，是政治，只要有人的地方就有政治，只是背景放在科學研究的領域。不同的人有不同的利益考量，在一起有衝突、有互補，就形成錯綜複雜、盤根錯節的利害糾葛，觸動各種思考，盡一步產生行動。小說的後半部偏重從不同的觀點切入，讀者才對某一個角色開始產生同情與認同，卻很快就會瞥見另一個觀點，而不得不放棄原先的立場。透過交錯呈現的觀點，故事情節一步步升高，更扯進真的政治，不但凸顯出主題，更把整個故事置入一個更大的格局。

這位高明的作者，Allegra Goodman，把書中的人物都當作顯微鏡下觀察的對象。把他們放在一個特定的環境，每個人依其性格與價值，產生不同的作為與反應。讀者的反應，也是作者實驗的目的。就這點，她非常成功。

讀多了最近一本比一本精彩的小說，《直覺》可能會很像一杯白開水，可是卻是值得慢慢啜飲，最後的甘甜是很令人回味的。

讀到最後，我愛上了實驗室主持人之一的女性科學家瑪麗安。在有些地方，她和共同主持實驗室的山迪教授後來的互動，讓我回想起我曾經共事過的一個同事，當利益衝突時，他本能的反應完全不會考量同儕情誼，遑論格調，這點幾乎雷同，也讓人心寒。而最後，對那位提出異議、攪亂一池春水的研究員，瑪麗安所展現出的寬大及包容，則令人動容。這點我懷疑我做得到。

在這本小說中作者刻意凸顯性別的差異。男性注重外在的觀感，為了權勢地位名聲可以不擇手段；女性則是實在低調誠實。這種區分我覺得沒有必要。在現實世界中，有些女性狠起來那猙獰的面目是你無法想像的。