網路巨變元年

前不久的一個下午，公司後勤採購部門通知我們，有一本書在短短一兩個小時內賣出好幾百本，而且都是個別訂單，不是團購。他們除了緊急跟廠商追量之外，也提醒我們注意發生的原因。我的同事立刻連絡出版社打探消息，同時也上Google搜尋相關訊息。不久後，答案揭曉，原來那本書是某個討論區當天最熱門的話題。

那幾天我剛好在讀《網路巨變元年》，聽到這件事時，心想又是一個好例子，可以拿來說明網路的思維與行為，正在催生一套新的遊戲規則與世界秩序。這件事從純粹實體世界的角度是很難理解的：個人的興趣與行為既無從追蹤預測，滿足個別需求的成本也不符合經濟效益。

但是，網路「化零為整」的現象已經出現在人類行為的各個層面，不僅如此，更蔚為趨勢，網路介入的各行各業，既有的運作模式無不受到衝擊，並且被迫改變。《網路巨變元年》揭示一個新的世界已經形成，兩個世界能否互相理解不只重要，而且是企業組織，包括國家和政府，未來絕續存亡的關鍵。

這一點也沒有危言悚聽。光從媒體這個領域來看，網路從一九九四年Netscape瀏覽器推出、應用開始普及以來，不過短短十二年的時間，在美國，Google和Yahoo兩家公司的廣告收入加起來就已經超過三大有線電視網的總合。其中，Google的模式尤其值得注意。不同於電視台和入口網站的閱聽者為一般大眾，Google 的廣告模式是透過內容的比對，自動將廣告主刊登的訊息置入到適合的搜尋結果頁和為數眾多的小公司和個人網站。其結果不但更為精準有效，同時也為小眾利基市場注入商機，促成長尾效應。

「網路真正的意義，是與無數人溝通所需的成本化為零，」《網路巨變元年》指出。而「長尾」的概念，就是從數目接近無限大的對象身上，蒐集近乎零的零星價值。這，只可能在網路世界發生。

網路巨變，從某個角度來說，指的就是「大眾合作」﹝mass cooperation﹞時代的來臨。網路一開始是先以「工具」的角色進入人們的生活，降低我們訊息傳佈和取得的成本；演變至今，尤其是在所謂「Web 2.0」精神的各式應用的推波助瀾下，可以說，從搜尋引擎找不到的事物就等於不存在在這個世界上。

「網路」，已經從工具變成一種新的意識形態，其內涵與精神是「信任」和「分享」，相信資訊本身會自然淘汰，資訊分享是速度和力量的來源。這是Google這家企業成功的原因，也是開放原始碼背後的精神。

這個意識形態對實體世界產生劇烈的衝擊。美國一個部落客可以拉下叱吒新聞界數十年的明星主播，因為揭發他假造新聞，就是最好的例子。網路資訊透明、運作由下而上，國家、企業、或商家已經無法再用過去單向、權威的角色面對民眾、員工、或消費者了。網路是一個不能用過去的「常理」理解的世界，必須放空，才能進入，才有機會存活在未來的世界。

網路的書不多，談網路現象或趨勢的書更少，要瞭解網路發展的脈絡與未來的趨勢，《網路巨變元年》是一本一定要讀的書。作者梅田望夫自一九九四年起定居美國矽谷，與網路產業互動密切，長期定期發表網路觀察文章。他在本書最後提出一個有趣的世代交替的觀點。因為所成長的時期不同的資訊演進背景，比爾‧蓋茲和Google創辦人佩吉和布林，分別推出「破壞性技術」，促成個人電腦和網路的普及；假設世代交替是以十八年為一個週期，那麼提出下一個破壞性創新的人將會是出現在現在就讀國中一、二年級的青少年之中。

I can’t wait. 讓我們拭目以待吧。


《網路巨變元年：你必須參與的大未來》
作者：梅田望夫
譯者：蔡昭儀
出版社：先覺
出版日期：2006 年 12 月
網際網路、低價革命、開放原始碼──這三大趨勢成形於上一個十年，並且即將左右下一個十年、甚至百年。專家、先驅的權威遭遇嚴厲挑戰，無名小卒可能一夕致富，當代傳奇人物也可能丟掉飯碗。網路快速進化，正在引發巨變，沒有人能夠置身事外。本書作者擁有在科技戰場最前線廝殺的豐富經驗，他所抱持的樂天主義格外能夠打動人心。現在正要產生的變化，或許是人類自從創造「語言」以來最劇烈的地殼變動。作者深信我們都能參與日新月異的資訊環境的變革，並且摸索人類另一種追求幸福的可能性。

約翰‧伍德的意外人生

今年最重要的商業書是哪一本？如果有人問我，我會毫不遲疑地回答：《一個創業家的意外人生》。

這本書的作者是約翰‧伍德﹝John Wood﹞，他曾任微軟亞洲區行銷總監，並因工作表現優異，被拔擢負責開發中國市場，獲此殊榮沒多久，他卻選擇離開微軟，放棄唾手可得的大好前程，包括地位和財富，全心投入第三世界國家的閱讀推廣和教育建設。六年的時間，他和他所成立的基金會「閱讀空間」﹝Room to Read﹞，總共成立了五十間電腦教室、兩百多所學校、兩千三百多座圖書館，並發放了一千七百多人次女生專屬的獎學金，募集的捐書超過百萬冊。這本書是伍德的自述，娓娓道來他在生命轉彎處的掙扎、困頓、與突破。

這個抉擇並不容易。在閱讀的過程裡，我不斷問自己：如果我是伍德，我能夠做相同的決定嗎？拋棄人人稱羨的工作和優渥的生活，將畢生的積蓄投入公益事業，自己的一生只能賃屋而居就算了，還要四處奔走籌措員工的薪資，以及第三世界好幾億個學童的教育大計？這個抉擇可不是普通的艱鉅！

「閱讀空間」讓伍德三次榮登美國財經雜誌《快速企業》﹝Fast Company﹞的「社會資本家榜」，《亞洲時代雜誌》﹝Asia Times﹞也曾推崇他入選「亞洲英雄榜」﹝Asia’s Heroes﹞。但是，《一個創業家的意外人生》之所以重要，並不只是因為它述說一個人在關鍵時刻所做的選擇，如何改變他自己以及無數人的人生。伍德，以及所有投身這偉大教育計劃的人，令我們尊敬，也激發我們為善的心；但是，並非每一個起而效尤的人都能有伍德的成就。《一個創業家的意外人生》之所以是今年最重要的商業書，正是因為它用一個真實的故事，揭示願景的力量，當輔以執行力時，可以成就何等的高度。

用企業運作的角度來看，伍德是「閱讀空間」的創辦人兼執行長，第三世界失學的兒童是他的顧客，而世界各地的有錢人則是他的供應商，同時也是顧客，如何讓他們願意捐錢，而且把錢用出效益來，確保捐款源源不絕，是這個企業成功的關鍵。讓每個孩子有書可讀，在這個單純卻強大的理念的支撐之下，我們看到伍德將他在微軟所學到的企業經營概念，發揮得淋漓盡致，但是意義非凡。

微軟沒有伍德仍然可以運作得好好的，但是這世界少了伍德，就要多出好幾億失學的兒童，永遠走不出貧困動蕩。

閱讀伍德的故事，我不禁思索在目前工作崗位上的自己，我所負責的部門少了我這個主管，會有什麼差別？我不是伍德，我可能不會需要面對像他一樣重大的人生抉擇，但是在工作上、在人生中，我們都會面臨關鍵時刻，在那一剎那，我們會做出什麼決定，往往透露出我們是什麼樣的人，擁抱什麼價值，價值無關對錯好壞，但貴在自知，更重要的是，價值會產生深遠的影響。

我們每個人其實都是創業家，在人生中、在工作上都是。閱讀《一個創業家的意外人生》並不是要大家都去做公益，但是卻讓我們清楚地看到為名為利渾渾噩噩的生活，和有理想目標清晰俐落的人生，之間的分野有多巨大。

新shopping時代

年初有一天，我在電視上一則報導法國春夏服裝秀的新聞片段裡，瞥見一個駝色手提包，拿在有著波浪長髮、身著獵裝打扮的模特兒手中，非洲大草原那種解放、狂野的氛圍頓時向我襲來，自此我對那手提包魂牽夢繫。

麻煩的是，我對那提包一無所知。品牌不詳，更不用說款式名稱，會量產嗎？還是只是為了在伸展台展示的概念品？我沒瘋狂到打電話去電視公司的新聞部詢問，更何況也不見得能問出個所以然，所以這件事就這樣擱著。有一天深夜，為了工作還掛在網上，我忽然有一種「夠了」的感覺，就開始到處衝浪去，然後，又想起了這個提包，我決定要正視我的慾望。

我先到幾個法國知名品牌的官方網站，結果無功而返，因為太眩技，網頁開得超慢，商品訊息也不夠完整，甚至沒有更新，看來還是求助Google大神。我鍵入「手提包」、「春夏新品」、「法國品牌」等幾個關鍵字，嘩啦啦跑出十幾頁結果。我耐心地一筆筆點開，竟然在第五頁找到了它！它有個漂亮的名字，這個品牌台灣沒有人代理，但有賣家可以從法國幫忙代購，不過價格不菲。

花一大筆錢買一個沒親眼看過的東西，太冒險了！是嗎？我又在Goolge鍵入這提包的名稱，找到一個美國購物網站的討論區，眾說紛紜，我從而又得知它的美金和法郎定價，它有兩個尺寸、三個顏色可供選擇，在法國已經搶翻天，要排隊才買得到。然後我還發現，台北一家名品店兩個禮拜後會進貨兩個，顏色、尺寸均不詳，不接受預定。我於是又回到那個幫人代購的賣家網站，問了幾個問題。一個星期後，我收到從法國寄來的包裹，欣喜若狂。

我第一次這樣買名牌。

現在這世界貨暢其流的程度可說是前所未見，而且，流通的管道也不再侷限於具備一定規模、擁有通路的企業。越來越多的個人正投身於這個沒有疆域界線的全球大市集，擁有興趣的同好聚集成群，小眾市場崛起，消費行為正在改變。

促成這變化的最主要原因當然是網路。網路消弭了過去店家與消費者之間訊息不對稱的關係，現在的消費者可以輕易從網路取得商品資訊，透過部落格等社群網站所獲得的商品情報，更因為同是消費者而顯得更為真誠、更有說服力，也顛覆了權威和專家鼓動的力量。換句話說，現在的消費者見多識廣﹝sophisticated consumers﹞，進店前心中已有定見。以手機為例，現在哪個人不是先在網路上蒐集相關資訊，然後才到店、確認、買單的？

在這選擇無限的時代，網路沒有貨架空間限制、訊息暢通等特性，小眾利基市場的發展潛力無窮，靠炒作暢銷品所形塑出的大眾文化，對社會的影響力，將面臨式微。

過去，森林裡一棵樹倒下，沒有人知道；現在，樹林裡一萬棵樹同時倒下，全世界都在看。

歡迎來到新shopping時代。

【延伸閱讀】
《長尾理論─打破80/20法則的新經濟學》
《只想買條牛仔褲：選擇的弔詭》
《群眾的智慧：如何讓個人、 團隊、企業與社會變得更聰明》

小吃與品牌

我住的地方對面是一所大學，為了解決莘莘學子的飲食大事，旁邊不遠處的一條小巷子，長度了不起兩百公尺吧，擠買了四、五十家小吃店，自助餐、燒臘、川菜、台灣小吃、北方麵食、平價義大利麵、素食等應有盡有，成了名符其實的美食街。

小吃店是小本生意，利潤有限，又處於學校商圈，一天真正做生意的時間就是午、晚餐兩個時段，加起來頂多5個小時，如何發揮最大的經營效益，除了控制成本、費用，並提高空間的周轉率之外，提高進店率其實才是最重要的關鍵。

因此，美食街上各家小店無不使出渾身解數，有的訴求價格，例如加麵不加價、免費飲料無限暢飲；也有為吸引多人同行的客群，推出複合式菜單，提供多元的選項；當然也不乏強打品牌的，號稱是由某知名餐廳前任主廚駐店。

我因地利之便，晚餐幾乎都是在這條巷子解決。剛開始的時候，我還會東試西試，但漸漸地，會去的就是固定那幾家店，其中，我最喜歡的是一家麵店。第一次光顧的時候，我就驚豔於它味道的鮮美、純粹，食物吃入口時，喜悅會打自心底油然而生﹝我絕對沒有誇張﹞，後來我才知道，它的麵條是自己擀的，蔬菜是自己種的，不灑農藥﹝我曾在盤中發現菜蟲﹞。老闆是一對夫妻，男的曾任電腦工程師，退休後因為興趣而開了這家麵店。去的次數多了之後，我發現老闆會刻意調節我的麵量，我的麵就是比我先生的少，應該是他有注意到我總是沒吃完，而且我都自備環保筷子。我不僅不以為忤，反而因為我們有相同的價值觀，對這家店產生了感情。

另外常去的一家店是在巷子的盡頭，離學校比較遠的那一端，學生客群比較少，價格也高，小菜一盤就要五十元，但是它的麵實在太好吃了，創新的口味，每隔三五天就得去解饞。

當然，感情、味道固然重要，也會有吃膩的時候，因此，美食街有新店開的時候，我總是迫不及待想要嚐鮮。前一陣子，就開了一家北方麵食館，裝璜比其它店講究，在這素樸的學校商圈堪稱獨樹一格，而且還是成立了近二十年的老字號。我心想，總算有家像樣的店了。開幕第三天我就去了，並沒有留下特別深刻的印象，之後，又刻意的去了幾次，還是沒有特別感覺，但注意到它的價格比較貴。後來，
就幾乎不太去了。

我家旁邊的這條美食街其實是一個探討品牌的好例子，在外食的市場中，眾多品牌充斥，但其實產品差異不大，刻意強打「品牌」，卻沒有注意到消費者最基本的需求，即「品質」，不只沒有效果，最終更會淪為價格競爭。

二十一世紀企業最後決勝負的關鍵，就在於品牌管理，因為不論是哪一種產業，都發生了產品逐漸趨同的現象，而品牌是唯一能夠產生差異化的最佳因素。

《為什麼有些品牌比較強？》指出：「品牌的機會並不存在於現有的市場中。品牌的機會在於創造一個新市場。」這句話言簡意賅，但卻值得當今許多企業深刻省思。

工作在不確定的年代

「你快樂嗎？」

這是一個再簡單不過的問題，但我懷疑有多少人能夠率直地回答，毫不保留。像我就得加很多但書。

我「基本上」是快樂的，婚姻幸福，但和另一半聚少離多；擁有一間舒適的公寓，但房貸沈重的像個枷鎖；有一份喜愛的工作，但無時無刻不在焦慮日新月異的科技和激烈的市場競爭，有一天會把我們遠遠地拋在後頭，將所有努力化為泡沫；我求知慾旺盛，對世界充滿好奇，但我不確定當我必須要在事業版圖上另闢蹊徑時，這世界是不是還願意等我，給我機會？

在這個工作成就等同個人價值的年代，最後這個問號就像是個不定時炸彈，埋藏在包括我在內許多工作者的內心深處，那是對不確定的未來的一種很深、很深的焦慮。其實，早在幾年前彼得．杜拉克和查爾斯．韓第就已經指出，一日千里的科技發展，和持續加速、銳不可擋的資本主義，兩者正聯手快速地改變這世界的運作方式，其中和個人最攸關的就是「工作」這件事。

工作的本質並不會改變：我們用個人的才智和時間換取生活的所需，如果工作內容恰好能發揮所長，我們也會獲得精神上的回饋，表現優異，更會獲得拔擢和加薪。但是，工作的模式卻已經開始產生質變了。過去我們以為可以靠著勤懇努力，在企業內一步步往上爬，貢獻畢生心力給組織，最終可望領到一筆退休金，頤養天年，這個模式已經確定破局。科技加速商業模式的變革和產業的淘汰更迭，在企業平均壽命只有十三年的今天，只有極少數的人能夠一輩子待在企業內；更糟的是，現在看起來前景無虞的產業，也會因為成本、關鍵技術、全球化等因素，成為明日黃花，這就是為什麼杜拉克在《下一個社會》一書中，大聲疾呼每個人都要有發展「第二事業」（second career）的準備。

這正是現代工作者的悲哀。在高度專業分工的商業社會，每個人都是大機器裡的一顆小螺絲丁，我們的價值只有在組織之中才得以彰顯；而資本主義金錢掛帥的主流價值，就像鴉片嗎啡，更強化了這個工作思維。

於是，我們更加努力工作，早出晚歸，周末加班也不抱怨，只為鞏固我們在組織裡的角色；尤有甚者，我們開始在忙碌的行程中硬擠出時間參加各種各樣的研習班、進修課，希望加強自己的專業能力，提升自己無以取代的價值，以備未來當沒有組織可以依附時，我們仍能做個搶手的個體戶。

又或者，縱橫職場半輩子後，看盡名利場的榮枯興衰，我們累了，想要為心找一個清境的居所，我們毅然決然放棄好不容易掙來的職位薪水，選擇一種可以自給自足的生活方式，雖然不再錦衣玉食，但內心卻無限富足。

「你快樂嗎？」這其實並不是一個那麼難回答的問題，就像作為一個工作者，我從來不認為現在這個時代對我們特別嚴苛。重點是世路多歧，選擇自己所愛，就無怨尤。


【延伸閱讀】
《大象與跳蚤》
《史丹佛的銀色子彈》
《記得你是誰》

We have a dream.

和朋友聊起工作時，我最常說的一句話就是：「網路一年，等於實體三年。」

這不是比擬之詞，更不是玩笑用語，這是真真切切的親身領悟。身為網路工作者，我們的腦袋三、四個月就得面臨重組一次，並非我們是超級員工，時時尋求創新突破，而是我們不得不，因為當我們發現之前可行、成功的做法，現在卻反應溫吞、效益降低時，為了求生存，必得打破既有的思考，邏輯全翻一遍。

其實這一點也不奇怪。網路為大家所知、並開始應用不過十年左右的光景，軟硬體技術不斷推陳出新，使用者的行為模式也隨之改變，網路服務業者的經營思維無時無刻不在被挑戰。整個網路的發展就在這種多重互動的辯證關係裡，一次又一次的重新界定疆域，無聲無息地介入我們的生活，我們起先茫然無知，等到明瞭時卻已無法自拔。尤其是過去三年，網路改變人類生活，這麼短的時間內，影響層面之深廣，可說是人類歷史所僅見。

Amazon.com創辦人貝佐思十年前曾說過：「我們是在用『位元』賣『原子』。」我曾為這句話深深著迷，並成為日後我從實體轉戰虛擬世界的主因。但就像所有科技發展初期一樣，許多人因為陌生而排斥，直指網路世界是冰冷、無人性，言猶在耳，但只要對照今天的彎彎，這位因為在網路上透過部落格，用圖像、文字抒發心情故事，受到大批網友歡迎，進而成為實體世界的人氣偶像，人類的網路進化史真的是一段非常有趣的歷程。「Babe, we’ve come a long way.」

因為工作的關係，我掛在網路上的時間原本就很長了，去年開始著迷部落格和flickr後，幾乎不能沒有網路。我和朋友在網路上透過文章、影像互動，對彼此的瞭解更深刻，因而更緊密或反而疏遠那不是重點；我也因而認識新朋友，甚至和許久沒有連絡的朋友又搭上了線。

電腦的普及與頻寬成本的降低，今天網路已經進入內容的時代，使用者創造內容成為現今主流的商業模式。這可從今年的網路英雄，成功的原因都是因為抓住了人想要reach out，想要表達的根本人性需求有關，如國外的Wikipedia，在台灣則有無名小站或是彎彎，前者為打造完善的社群環境而傾家蕩產、焚膏繼晷，後者孜孜不息、產出一篇又一篇令人捧腹大笑的圖文，以實踐她對社群的承諾。

社群力量如水，水能載舟，亦能覆舟。這些新一代的網路英雄不只是因為他們深諳水性，而是因為他們有夢，對於網路，「They have dreams.」而且，一但走進去，就沒有回頭路。

面試

最近部門開缺，目標是有一、兩年工作經驗的職場新鮮人。短時間密集面談了許多位六、七年級生，讓我對大家泛稱「草莓族」的這一群年輕世代多了一些不同的想法。

前來面試的人都是已經通過書面資料過濾這一關，條件水準其實相差無幾，但是面對面談了二、三十分鐘之後，高下立見。撇開外貌、談吐等先天或後天可學習改善的因素不論，他們之間最大的差異是視野的高度，講白一點，就是「對自己的想像」。

應徵者中不乏有圖書產業相關工作經驗，但我最後錄用的是一名應屆畢業生。在執行面上，他一片空白，進來後勢必要經過一段時間的基礎訓練，但是他所流露出來的熱情和積極的態度，卻是我在其他人身上看不到的。他跟別人最大的不同是對產業有整體的觀照，即便還很粗略；對自己在這產業有發展的想像，雖然不夠具體。與他面談，我看到一片正在形成中的蓊鬱密林，和其他人談話，我卻只能看到一部龐大機器，而這個人適合扮演其中哪一個零件。

別人只是要找一份工作，而他很清楚是要開創一份事業。事業不是指位置或頭銜，而是對自己的生命想像，具體實現在工作中的樣貌。

缺乏對生命的想像，不是六、七年級這群年輕世代獨有的問題，只是他們成長於台灣經濟起飛的年代，生活不虞匱乏，成就的動機相形就弱了，當一整個世代絕大多數的人都是這樣，當然會令人憂心。

不過，隨著經濟情勢的變化，這群年輕人是有體會到這個時代已較過去複雜和競爭，不管是彼岸年輕人的旺盛的企圖心，或是產業典範急遽的變革，他們所面臨的挑戰，在面談中我能感受到他們的焦慮。

然而，誰說我們五年級的沒有問題？每一世代都有各自的問題要面對，每一世代也都各有英雄和典範，這其中共通不變的真理是「熱情」，以及維持熱情不滅的執行力和毅力。

這位應屆畢業生說話的時候，眼中閃閃發光，那就是熱情。熱情，讓他的視野與眾不同。

【延伸閱讀】
《王永慶給年輕人的八堂課》
《我是黎智英》
《孫悟空是個好員工》
《工作DNA》